Серед багатьох представників деревного царства чимало таких, що використовуються людством протягом тисяч років. Одні дають цінну деревину, інші використовуються в якості декоративних елементів ландшафтного дизайну, треті є джерелом їжі. Є серед них і такі, що застосовуються в народній медицині. Одним з них є африканське дерево ши.
дивовижна вітелларія
Першим з європейців дерево описав шотландець Парк Мунго. Освоюючи морські шляхи до Індії, португальці, а за ними і британські моряки дісталися до узбережжя тропічної Африки. У тих далеких землях і росло дивовижне дерево з розлогою кроною і щільними шкірястими листям. Особливого інтересу в цивілізованому світі воно не викликало. Лише на початку XIX століття в світовій столиці гламуру - Парижі стали виробляти екстракт з його масла як косметичний засіб. І разом із завоюванням ринків французькими парфюмерами з деревом ши знайомився решта світу.
трохи ботаніки
Його назва латиною - Vitellaria paradoxa (вітелларія дивовижна). Відноситься до сімейства Сапотові. Це велике вічнозелене дерево з могутніми гілками і товстою корою. Після 20 років починає цвісти і потім - плодоносити. Самі плоди мають зелений колір і досягають 4-5 см в діаметрі. Згодом вони набувають коричневий відтінок і за формою нагадують сливу.
Ареал зростання рослини ши - країни екваторіальної і тропічної Африки. Дерево зустрічається як в західній (Буркіна-Фасо, Малі, Гана, Сенегал), так і в східній (Південний Судан, Уганда, Бурунді) частини континенту. Відповідно, і африканське масло ши маркується як «західне» і «східне» (так звана нілотіка).
І якщо європейці відкрили для себе дерево каріте відносно недавно, то африканські народи користуються його плодами з найдавніших часів.
На історичній батьківщині
За століття виробився своєрідний ритуал збору першого врожаю. Працівниці-жінки під ритмічну музику обривали темні горіхи з дерева, складаючи їх в кошики. Перше масло віддавалася тим, хто зривав перші плоди. Процес виготовлення масла досить трудомісткий. Після очищення горіхи слід подрібнювати до однорідної маси. Для цього використовувалися дерев'яні ступки, в яких негритянки могли годинами товкти слизьку неподатливу м'якоть. З отриманої «муки» і виварювалося настільки цінне масло. Африканські племена застосовували його в основному для приготування святкових страв, але цілющі властивості були відомі вже в давнину.
Чим чудово масло з плодів Vitellaria paradoxa
Перш за все - унікальним хімічним складом. Високий вміст вітамінів А, В, F і специфічні жирні кислоти дають відомий ефект при загоєнні виразок, рубців, посилення регенерації тканин. Всього ж до складу масла каріте входить більше десятка фармакологічно застосовних речовин:
- Міристинова кислота.
- Пальмітинова кислота.
- Стеаринова кислота.
- Крім перерахованих вище, присутні також оленів, лінолева, арахінова кислоти.
- Спирти: альфа і бета-амирин, лупеола, паркеол, бутіроспермол.
- Фітостероли.
- Латекс.
Приготування в домашніх африканських умовах
Перш за все це трудомісткий (не менше 9 годин) процес. Робота виконується вручну. Класичний варіант включає в себе виділення серцевини горіхів, прожарювання, розтирання до стану рідкої кашки і подальшу ручну вичавку пресом. За альтернативної технології кашку варять і збирають її легку фракцію, яка виступає поверх води. Такими способами отримують нерафіновану олію.
У місцях традиційного виробництва цей цінний продукт використовується в основному утилітарно: в якості харчових добавок, що оберігає і зволожуючого крему, як косметичний засіб (на доступному рівні).
Для використання в косметичних цілях ефірне масло ши рафінують. Найбільш поширений метод із застосуванням речовини гексан. Такий продукт набагато менш ефективний, але його собівартість низька, а технологія виробництва проста і відпрацьована. В даний час сформувалася певна класифікація, розроблена в основному на базі результатів досліджень спеціального інституту в США:
- категорія «А» - сирий продукт.
- В - очищений.
- С - екстракт чистий.
- D - екстракт з домішками.
- Е - екстракт із значною кількістю домішок.
Медичний і косметичний ефект
Хоча ефірне масло з «африканських» горіхів не входить в офіційну фармакопею багатьох країн, в народній медицині воно використовується дуже широко.
Як знеболювальний і загоює.- При важких шкірних захворюваннях, таких як псоріаз або екзема.
- Його можна застосовувати при лікуванні відкритих ран, як «растирки» при захворюванні м'язів і суглобів, для профілактики і оберігання шкіри від спеки.
- Дуже ефективно масло при косметичному відновленні уражень шкіри: рубцевої тканини, наслідків опіків, обморожень і ін.
Косметичні фірми використовують цей продукт в якості основної складової кремів, мазей, гелів і бальзамів. Є навіть спеціальна торгова марка Karites. Основна сфера застосування - шкіра і волосся. Масло позитивно впливає на синтез колагену, від чого залежить еластичність шкірного покриву, підсилює клітинний обмін, уповільнює процес старіння.
Міфи, чутки і легенди
Не дивно, що вітелларія за багато років обросла міфами. У тих місцях, де росте дерево ши, його називають священним і приписують йому чудодійні властивості. Любителі псевдоісторичної екзотики розповідають, що ефірне масло каріте використовувала цариця Клеопатра. Фанати біодобавок і різних «чарівних засобів» стверджують, що воно може вилікувати будь-яку хворобу. І в цих на перший погляд дурних і смішних чутках є частка істини.
Потужне столітнє дерево здатне володіти сильною енергетикою. Єгипетська цариця цілком могла використовувати який-небудь бальзам з африканських горіхів - торгівля і обмін всюдисущі. А цілющі властивості масла вивчені і підтверджені сучасними методами.
Десятки найменувань косметичних виробів, успішне використання в народній медицині, застосування в кондитерському виробництві, так і особлива роль у традиційному побуті населення - ось області застосування цієї по-справжньому дивовижною вітелларіі, якої багато африканські племена дали назву «дерево життя».